Apple Store SoHo Article

Today I finished writing article for MacDD.com website. I think it might be more useful to post it into my blog as well.
Here it is:
(this article is in Thai language and has technicle problem of page arrangement. sorry for an inconvenience)

คงไม่มีใครไม่รู้จัก นิวยอร์ค เมืองที่สำคัญเป็นอันดับต้นๆ ของโลก เสน่ห์ของเมืองนี้ในความทรงจำของผม คือความสับสนวุ่นวาย เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายเขื้อชาติ ชีวิตของชาว New York ต่างเร่งรีบจนดูเหมือน ภาพทุกอย่างในเมืองถูกคนกดปุ่ม fast forward ให้เคลื่อนไหวเร็วกว่าปกติ การที่ได้มาเยือน New York แต่ล่ะครั้งมักจะมีส่ิงแปลกรอให้ค้นหาอยู่เสมอ และนี่เป็นครั้งที่สามในชีวิตของผม ที่ได้มาเยือนมหานครแห่งนี้...
เกาะ ​​​Manhattan เป็นศูนย์กลางของ New York City และเป็นที่ตั้งของสถานที่ ที่มีชื่อเสียงอย่าง ย่าน Time Square, สวนสาธารณะ Central Park, ถนน shopping อย่าง 5th Avenue และเต็มไปด้วยตึกสูงที่มีประวัติยาวนานอย่าง Empire State, Chrysler Building อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของตึกที่เป็นประวัติศาสตร์ของโลกไปแล้ว นั่นคือ World Trade Center ยังมีอีกสิ่งที่ดึงดูดผู้คนให้เข้ามาเยือนมหานครแห่งนี้ คือ ความสวยงามของผู้คน สถาปัตยกรรมทั้งใหม่และเก่ากลิ่นอายของศิลปะฟุ้งกระจายไปทั่ว สังเกตได้จาก designer ศิลปิน นักร้อง ดังๆระดับโลกล้วนแล้วแต่มีที่มา และยังตั้งรกรากในเมืองนี้ทั้งนั้น เพราะฉะนั้นจึงไม่เป็นเรื่องน่าแปลกใจว่า ทำไมบริษัทอย่าง Apple Computer จึงเลือก ที่นี่เป็นอีกที่ตั้งหลักของ Apple Store ในย่าน South of Houston หรือที่เรียกติดปากกันว่า SoHo (อ่านว่า โซ-โฮ) ย่านนี้เป็นศูนย์รวมร้านค้าแฟชั่นชั้นนำระดับโลก ไม่ว่าจะเป็น Gucci, Louis Vuitton, Versace, Dior, Chanel ฯลฯ ไม่เท่านั้น ร้านค้าเหล่านี้ต่างแข่งขันกันด้านการออกแบบ ตกแต่งร้านให้โดดเด่น เพื่อเป็นการสร้างอัถตลักษณ์ ของสินค้าให้เด่นชัด ยกตัวอย่างร้าน Prada ที่เชิญสถาปนิกอันดับหนึ่งของโลกขณะนี้อย่าง Rem Koolhaas มาออกแบบร้านจนเป็นที่กล่าวขวัญไปทั่ววงการออกแบบว่า เป็นนวัตกรรมใหม่ ของการออกแบบร้านค้าเสื้อผ้า
Apple Store ก็ไม่แพ้กัน ด้วยแนวคิดที่สร้างสรรค์และทันสมัยกับแนวทางนำเสนอรูปแบบการให้ความรู้กับผู้ใช้ computer แบบเรียนรู้ด้วยตัวเองจาก Steve Jobs บวกกับทีมออกแบบของ Apple และบริษัทสถาปนิก ชั้นนำอย่าง Bohlin Cywinski Jackson (www.bcj.com) จาก Berkeley รัฐ California ผลลัพธ์ที่ออกมาจึงไม่ทำให้ใครต่อใครผิดหวัง เพราะทุกตารางนิ้วของการออกแบบสะท้อนให้เห็นถึง ความเรียบง่าย สะอาด ลงตัว แต่แฝงไปด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ที่สามารถตอบสนองการใช้งานได้อย่างเต็มที่ ในความคิดเห็นส่วนตัวของผมคิดว่า นี้คือ ความสำเร็จในการออกแบบของสถาปนิกที่สามารถใช้แนวคิดของการออกแบบผลิดภัณฑ์ และภาพลักษณ์ที่เด่นชัดขององค์กร มาใช้ในการออกแบบได้อย่างกลมกลืน ไม่เท่านั้น Apple Store SoHo ยังได้รับรางวัลดีเด่นจาก BusinessWeek/Architectural Record Awards ในหมวด high-profile retail store in historic building ในปี 2003 อีกด้วย ดังนั้นบริษัท BCJ จึงได้รับความไว้วางใจให้ออกแบบ Apple Store อีกสองแห่งคือ บนถนน North Michigan เมือง Chicago และในย่าน Ginza กรุง Tokyo ในภายหลังตามลำดับ
ต่อจากนี้จะขอพูดถึงลักษณะคร่าวๆ ของ Apple Store SoHo เร่ิมจากตัวอาคารภายนอก ถ้ามองเผิ่นๆ อาจจะไม่ทันสังเกตว่านี้คือร้านขายอุปกรณ์ computer เพราะที่นี่คืออาคารเก่าซึ่งเป็นที่ทำการไปรษณีย์ ของรัฐบาลมาก่อน โดยการออกแบบก็ยังคงรักษารูปลักษณ์ดั่งเดิมภายนอกไว้ทั้งหมด สิ่งเดียวที่บ่งบอกว่าที่นี่คือร้านค้าของ Apple มีเพียงแต่เพิ่มแผ่นป้ายเหล็กสีดำเจาะลายสัญลักษณ์ทางการค้าของ Apple Computer และ การจัด window display เท่านั้น เมื่อเดินผ่านเข้าประตูด้านหน้าเข้าไปยังภายในอาคาร สิ่งแรกที่สะดุดตาที่สุดคือ บันไดกระจกโปร่งแสงขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางของพื้นที่ ซึ่งเชื่อมต่อพิ้นที่ระหว่างชั้นหนึ่งและชั้นสอง โดยพี้นที่ตรงส่วนกลางของชั้นสองถูกเจาะโล่งถึงชั้นล่าง เพื่อสร้างโถงเปิดโล่งจากทางเข้าหลักให้ความรู้สึกหรูหราโอ่งโถ่งและต้อนรับลูกค้าผู้มาเยือน บนหลังคาของอาคารสองชั้นนี่มีส่วนที่เป็น skylight อยู่เหนือส่วนที่เป็นโถงโล่งกลางห้องและทอดยาวไปถึงบันได เพื่อเป็นการนำแสงแดดธรรมชาติ ภายนอกทะลุผ่านกระจกฝ้าเข้ามาในอาคาร เป็นการสร้างบรรยากาศให้ดูสดใส อีกทั้งยังเป็นการประหยัดพลังงานไฟฟ้าที่ใช้ภายในอาคารอีกด้วย วัสดุที่ใช้ในการตกแต่งโดยรวมนั้น เน้นไปที่การให้ความรู้สึกสะอาด เรียบง่าย พื้นผิวเรียบ และเน้นความทันสมัยโดยมี การใช้สีขาวบนผนัง และวัสดุประเภทกระจกและโลหะเป็นหลัก โดยมีส่วนเสริมสร้างความอบอุ่น เป็นกันเองกับลูกค้าด้วยสีโทนร้อนและวัสดุประเภทไม้ กับพื้นชั้นสองและเฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่ของร้าน
ส่วนของการแยกพื้นที่ใช้สอยนั้น ยังคงยึดถือหลักการแบ่งหมวดหมู่ของสินค้าเดียวกันกับ Apple Store สาขาอื่นๆ เพียงแต่พื้นที่แต่ละส่วนมีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อรองรับลูกค้าจำนวนมาก ซึ่งจะเห็นได้จากรูปประกอบว่ามีผู้เข้ามาเยี่ยมชมร้านค้าแห่งนี้มากมายจริงๆ จากการสังเกตของผมในขณะที่เข้าไปเยี่ยมชม พร้อมทั้งถ่ายรูปประกอบมานั้น ตลอดเวลาประมาณ 40 นาทีมีลูกค้าเข้า ออกไม่ต่ำกว่า 400-500 คน ถ้าลองคำนวณคร่าวๆ ในหนึ่งวัน ร้านเปิด 12 ชม จะมีลูกค้าทั้งหมดประมาณ 4,800-6,000 คนต่อวัน นับว่าไม่น้อยเลยสำหรับร้านค้าขนาด 18,000 ตารางฟุตแห่งนี้ โดยความเห็นส่วนตัวกับร้าน Apple Store นั้นมีความประทับใจอยู่ก่อนแล้วจากประสบการณ์ที่ได้เข้าเยี่ยมชมมาจากหลายต่อหลายรัฐและหลายเมือง กับการควบคุมคุณภาพของพนักงานที่ถูกฝึกฝนมาเพื่อพร้อมที่จะให้ความรู้กับลูกค้าอย่างเต็มที่ การรักษามาตราฐานและสมถภาพของสินค้าที่จัดแสดง โดยมีการจัดเปลี่ยนเพื่อนำสินค้าตัวใหม่ๆ มาให้ลูกค้าได้ทดลองอย่างรวดเร็ว ส่ิงหนึ่งที่น่าประทับใจมากและบางท่านอาจจะยังไม่ทราบคือ เครื่อง computer ทุกเครื่องใน Apple Store มีการเชื่อมต่อกับ hi-speed internet เพราะฉะนั้นไม่ว่าคุณจะแค่เข้ามาเพื่อเช็ค email ประจำวันก็สามารถทำได้ ไม่เพียงแค่นั้นทาง Apple Store ยังให้บริการ Wi-Fi หรือ wireless internet connection สำหรับผู้ที่ใช้ notebook ไม่ว่าจะเป็น Mac หรือ Windows ก็สามารถเข้ามาใช้ได้โดยไม่เสียค่าบริการใดๆ สำหรับผม ผมคิดว่าแนวความคิดหลักของการออกแบบและการให้บริการของ Apple Store นั้นคือการทำทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดลูกค้าเข้ามาในร้าน เพื่อมาสัมผัส ทดลองการใช้งาน และได้รับความรู้เกี่ยวกับ Apple Computer ให้มากที่สุด
สุดท้ายนี้ก็ขอแบ่งปันความประทับใจจากการที่ได้เห็น ชาว New Yorker ให้ความสนใจและเป็นเจ้าของสินค้าของ Apple ไม่ว่าจะเป็น iPod ต้องขอเน้นว่าไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนใน New York โดยเฉพาะในตู้รถไฟใต้ดินหรือบนถนนทุกๆ 5 นาทีจะต้องเห็นคนฟัง iPod หนึ่งคนหรือมากกว่านั้น หรือผู้คนในร้าน Apple Store คงสังเกตได้จากภาพประกอบว่า ไม่ว่าจะเป็น คนหนุ่มสาว ผู้ใหญ่วัยกลางคน หรือเด็กเล็กๆ ล้วนแล้วแต่ให้ความสนใจ อยากเรียนรู้ อยากทดลองใช้ Apple Computer สินค้้าแห่งอนาคตที่ไม่เพียงแต่ทำงานให้คุณอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังทำให้คุณเป็นที่ดึงดูดสายตาจากผู้คนรอบข้าง เพราะความสวยงามและมี Style อย่างไม่มีใครเหมือน และหวังว่าที่ประเทศไทยจะมีผู้บุกเบิกลงทุนเปิดร้าน Apple Store เพื่อให้เพื่อนๆ ชาวไทยเราทั้งตัวผมเองด้วย ได้สัมผัสบรรยากาศดีๆ แบบนี้ ในรูปแบบไทยๆ กันในเร็ววัน

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม
http://www.visualstore.com/index.php/channel/11/id/27/
http://www.bcj.com/
http://www.ifoapplestore.com/stores/soho.html
http://www.insidemacgames.com/features/view.php?ID=150
http://www.apple.com/retail/soho/
http://homepage.mac.com/kwanlert/PhotoAlbum27.html

ขอขอบคุณ
- โอม ที่ให้แนวความคิดให้เขียนบทความอันนี้ และ ก้อง ที่อุตสาห์โดดเรียนพานั่งรถไฟใต้ดินจนถึงที่ร้าน

- Apple Computer ที่ผลิตสุดยอดสินค้า จนผลักดันให้ผู้เชียนเรียนรู้และอยากเผยแพร่สู่สาธารณะชน
- Apple Store ที่ให้ความร่วมมือในการถ่ายภาพ
- ผู้อ่านทุกท่าน ที่ตั้งใจสละเวลาอ่านมาจนถึงบรรทัดนี้....... ขอบคุณครับ

For all the photos incorporated with this article, please go to my Apple Store SoHo photo album.

Enough for today,
BiGGa